Sao Tomé, 19 ott 14:51 – (Xinhua) – Con l’arrivo della stagione delle piogge in ottobre, Jamaika Martins, 32 anni, era occupata nel suo piccolo appezzamento di terreno a raccogliere il Bok Choy cinese per la prima volta.

Nelle vicinanze, esperti agricoli cinesi, che hanno aiutato Sao Tomé e Príncipe con l’agricoltura, erano piuttosto colpiti dei risultati dei loro sforzi, diventando i primi acquirenti dei prodotti coltivati in casa da Jamaika.

A differenza dello stesso ortaggio coltivato in Cina, il raccolto di Jamaika, in balia del clima locale, aveva foglie lunghe e un corpo slanciato. Nonostante il suo aspetto diverso, il raccolto ha superato quello di altre verdure a foglia solitamente coltivate dagli agricoltori locali.

Il Bok Choy cinese è una delle differenti varietà di ortaggi introdotte da un team di esperti agricoli cinesi, che hanno condotto prove in campo per diversificare la selezione di colture di Sao Tomé. Dopo mesi di test, hanno identificato 14 varietà di ortaggi ad alta resa, tra cui melanzane e peperoncini, per aiutare a affrontare le limitate opzioni alimentari dell’isola e i prezzi elevati delle verdure.

Sao Tomé e Príncipe, un Paese insulare nel Golfo di Guinea al largo della costa occidentale dell’Africa, è presente nell’elenco dei Paesi meno sviluppati delle Nazioni Unite. Nel XIX secolo, il suolo vulcanico dell’isola e il clima tropicale hanno spinto l’allora governo coloniale portoghese e i proprietari di piantagioni ad introdurre il cacao dal Brasile. Entro l’inizio del XX secolo, le isole erano il maggior produttore di cacao al mondo, sebbene la prosperità economica fosse costruita a spese delle comunità locali. A causa dell’industria di massa del cacao, poche risorse venivano destinate alla coltivazione di colture e verdure sulle isole.

L’impatto di queste strutture economiche coloniali è evidente ancora oggi. Più della metà del cibo di Sao Tomé e Príncipe è ora importato e oltre la metà della sua popolazione affronta una moderata o grave insicurezza alimentare, secondo l’Organizzazione delle Nazioni unite per l’alimentazione e l’agricoltura.

Per Jamaika e la sua famiglia, l’agricoltura è sia una sfida che una necessità. Il piccolo appezzamento di meno di un ettaro su una collina nel villaggio di Nova Moca, è il risultato di un duro lavoro, essendo il più pianeggiante della zona.

Jamaika ha sfruttato al massimo il suo “terreno delle dimensioni di un palmo”. Metà del suo appezzamento ospita peperoni, una coltura preziosa che può essere venduta fino a 10 dollari al kg, uno degli ortaggi più costosi nel mercato locale.

“Gli esperti cinesi mi hanno insegnato come migliorare la coltivazione delle piantine di peperone, il che ha quasi raddoppiato il mio raccolto”, ha detto Jamaika. “Mi hanno mostrato come concimare utilizzando le erbacce, il che ha migliorato il suolo e ridotto la mia necessità di fertilizzanti”.

Con la guida del team cinese, Jamaika ha anche iniziato a coltivare zucchine, un’altra coltura ad alto valore introdotta dagli esperti cinesi. Il prezzo di mercato locale per le zucchine è paragonabile a quello dei peperoni, e il reddito ha migliorato la situazione finanziaria della sua famiglia.

Peng Jie, uno degli esperti cinesi specializzati nella coltivazione di ortaggi, ha lavorato a stretto contatto con agricoltori come Jamaika da quando è arrivato a Sao Tomé nell’agosto 2023.

“Il nostro obiettivo è utilizzare le risorse locali e introdurre migliori tecniche agricole per aiutare gli agricoltori a migliorare i raccolti e i redditi”, ha detto Peng.

Insieme ai suoi colleghi, Peng ha condotto esperimenti agricoli, allestendo campi dimostrativi e insegnando agli agricoltori nuovi metodi di coltivazione sostenibili.
Dal 2017, la Cina ha assistito Sao Tomé e Príncipe nel suo sviluppo agricolo. Attraverso un progetto completo di assistenza tecnica per l’agricoltura e l’allevamento, esperti cinesi hanno lavorato con le autorità locali per migliorare le pratiche agricole.

Negli ultimi sette anni, quattro team di esperti cinesi, specializzati in aree che vanno dalla coltivazione di ortaggi all’allevamento di animali e alla lavorazione alimentare, hanno lavorato al progetto, e i risultati sono stati impressionanti.

Il team cinese ha istituito basi dimostrative per l’allevamento e la veterinaria, aree di coltivazione di colture ad alta resa e centri di allevamento di pollame. Due villaggi, tra cui Nova Moca, sono diventati modelli di siti di alleviamento della povertà, mostrando i benefici che le tecniche agricole moderne hanno portato alle comunità rurali.

Secondo Duan Zhenhua, capo del quarto team agricolo, queste piattaforme hanno permesso l’adozione su larga scala di tecnologie pratiche. Di conseguenza, agricoltori come Jamaika hanno visto aumentare i propri redditi.

“Lo sviluppo agricolo a Sao Tomé e Príncipe inizia con la formazione delle persone per lavorare efficacemente con la terra. Gli agricoltori devono essere ben dotati di conoscenze. La formazione è cruciale in questo senso”, ha dichiarato Abel da Silva Bom Jesus, ministro dell’Agricoltura, della Pesca e dello Sviluppo Rurale del Paese.

“Un altro fattore chiave è la disponibilità di input agricoli, come semi, fertilizzanti e nuove tecniche per combattere parassiti e malattie. Questi sono i problemi più urgenti per noi perché, pur avendo terra e acqua, abbiamo bisogno di tecnologia moderna per inaugurare una nuova era per la nostra agricoltura”, ha detto Jesus.

Jesus, che ha fatto diversi viaggi in Cina, è particolarmente colpito dalla modernizzazione agricola cinese.

“La formazione che viene fornita migliorerà le competenze dei nostri agricoltori e aumenterà la produzione. Oggi l’agricoltura è una scienza e senza conoscenze scientifiche rischiamo di impegnarci in pratiche dannose che danneggiano il suolo e sprecano tempo. Con la formazione adeguata, gli agricoltori saranno in grado di produrre raccolti di qualità superiore preservando anche l’ambiente”, ha affermato il ministro.

“La Cina è il nostro partner chiave nell’aiutarci a raggiungere il livello di sviluppo agricolo che aspiriamo a ottenere”, ha detto. (Xin) © Xinhua