Vorreste che un familiare defunto rimanesse al vostro fianco, ascoltando le vostre lamentele e chiacchierando con voi, anche se fosse solo un fantasma digitale creato dall’intelligenza artificiale (IA)?

Questa domanda ha catturato l’attenzione del web in Cina nei giorni intorno alla Festa di Qingming, un momento dell’anno in cui i cinesi rendono omaggio ai defunti. È emersa in risposta a una miriade di servizi commerciali che sostengono di creare repliche digitali dei cari defunti delle persone.

Un uomo dalla regione autonoma del Guangxi Zhuang, nel sud della Cina, è stato recentemente in grado di rivedere il suo nonno defunto dopo aver fornito a un’azienda tecnologica di intelligenza artificiale (IA) foto, registrazioni vocali e sfondi personalizzati.

Il 29enne, che ha scelto di rimanere anonimo, ha raccontato a Xinhua di aver rimpianto di non aver potuto salutare per l’ultima volta suo nonno per anni. Ora, ogni sera dopo il lavoro, trascorre alcuni minuti chiacchierando con il suo “nonno digitale”.

“Gli racconto i miei problemi sul lavoro, e lui condivide con me le sue esperienze da soldato. Anche se queste conversazioni si basano sulle informazioni che ho fornito, sono ancora piacevolmente sorpreso perché parla con me come era solito fare quando ero bambino”, ha detto. “È un grande conforto per me”.

Numerosi servizi di “resurrezione” tramite IA sono disponibili sulle piattaforme di e-commerce della Cina, con prezzi che vanno da 10 yuan (circa 1,4 dollari) a oltre 10.000 yuan.

Zhang Yuqiang, co-fondatore di un’azienda di tecnologia dell’IA con sede a Nanning, capoluogo del Guangxi, ha notato un aumento esplosivo delle richieste per i servizi di “parente digitale” dell’azienda, lanciati a febbraio, in vista della Festa di Qingming che è caduta giovedì.

L’azienda fornisce due di tali servizi: può clonare una voce e un’immagine per creare un video che trasmette auguri, e può creare un clone digitale capace di intrattenere conversazioni semplici.

“Creare un parente digitale richiede registrazioni audio, foto e informazioni sulle esperienze di vita dell’individuo deceduto. Più dati vengono forniti, più la replica digitale sarà simile alla persona reale”, ha detto Zhang.

Tali servizi sono stati accolti con sentimenti contrastanti sui social media cinesi. Molti utenti hanno dichiarato di essere stati commossi da un video in cui un blogger ha usato un software IA di scambio volti per “resuscitare” il suo padre defunto e consolare la sua nonna cagionevole. E un video virale generato dall’IA in cui una cantante famosa defunta saluta i suoi fan ha spinto la famiglia della cantante a chiederne la rimozione, dicendo che ha “riaperto vecchie ferite”.

Liang Jia, psichiatra e membro della Chinese Medical Doctor Association, ha detto che parlare con le repliche digitali aiuta le persone a mantenere un legame emotivo con i defunti e permette a coloro che hanno perso i loro cari in modo inaspettato di completare il processo di lutto.

Alcuni intervistati hanno espresso preoccupazioni per l’eccessiva dipendenza dalla realtà virtuale. “Parlare con parenti digitali riaprirebbe solo le mie ferite ricordandomi che sono morti”, ha detto uno studente universitario di 20 anni nella provincia del Guangdong che ha recentemente perso suo nonno.

Questa tecnologia potrebbe anche affrontare questioni legali. “Se la tecnologia viene utilizzata per ‘resuscitare’ persone non legate da vincolo di parentela o personaggi pubblici senza un’autorizzazione appropriata, potrebbe costituire un’infrazione, o potrebbe essere utilizzata da criminali per commettere frodi o diffamare l’individuo in questione”, ha dichiarato Ning Naiming, un avvocato con sede a Nanning.

Feng Gui, membro della China Law Society, ha dichiarato che i parenti afflitti in Cina possono legalmente chiedere a un’azienda di “resuscitare” un individuo defunto utilizzando la tecnologia dell’IA. “Tuttavia, se c’è disaccordo tra i parenti stretti se ‘resuscitare’ l’individuo tramite l’IA, allora insorge una controversia”.

Shen Yang, un professore di IA e big data presso la Tsinghua University, ha detto che l’avanzamento della tecnologia dell’IA ha generato la domanda se la “resurrezione digitale” debba essere un diritto legale.

Invertendo la domanda posta all’inizio di questo articolo, acconsentireste a un’IA che utilizzi la vostra voce e la vostra immagine per far compagnia ai vostri familiari quando non ci sarete più?

“Desiderano tutti che la propria immagine rimanga nel mondo dopo la morte? Questa potrebbe essere una nuova domanda nell’era dell’IA”, ha detto Shen. (Xin) © Xinhua